片断流分析技术通常也习惯性地称为连续流动分析技术（Continual Flow Analyzer，简称CFA ），是在流动注射分析技术的基础上发展起来的。由于流动注射技术在分析过程中需要大量的载液、试剂及样品（见图示），故药品的消耗非常厉害。同时，流动注射分析的在处理低浓度高浓度这种有浓度差的样品时，对测定数据会有比较大的影响，因而在它的基础上，人们尝试着在反应管中注入气泡，使得管中的液流被不断注入的空气泡隔成一小段一小段小的液柱，液柱约长半厘米（当然不同的管径会有不同）。加入空气后有以下几个方面的好处：
1.降低扩散与内部带过
2.清洁管道内壁
3.保证每一片断的完全一致
4.保证片断内部可以混合
5.使肉眼可以观察到流动形态是否正确
6.容纳化学反应过程中产生的小气泡
片断流技术的发展，使得流动分析技术开始大面积的走向应用领域，特别是灵敏度的提高，使得很多要求精度较高的行业亦开始采用它。广泛适用于自来水、环境土壤水、化肥、仪器、饲料、酒类等检测领域。
当然，随着片断流技术的发展，微流技术也开始得到应用。所谓微流技术，即为所有的分析过程中都使用内径为1.00mm的管路中进行。采用微流技术的片段流，其物理性能更有效率，可以使液体混合得更加充分，化学反应速度更快。对目前大多数CFA应用来说，微流能得到更加简单和安全的工作环境，并且可以使用在线蒸馏（用于酚、氰分析的前处理）或在线紫外消化（用于总磷、总氮的分析的前处理）。很明显，微流技术将是未来流动分析领域的发展趋势。
